Cane di Paglia

Ciclo "Per non dimenticare": La giusta violenza

Cane di paglia (1971)

Dustin Hoffman: David Summer

Susan George: Amy Summer

Peter Vaughan: Tom Hedden

T.P. McKenna: Major John Scott

David Warner: Henry Niles

Colin Welland: reverend Barney Hood

Regia: Sam Peckinpah

Soggetto: Gordon Williams

Sceneggiatura: Sam Peckinpah, David Goldman

Fotografia: John Coquillon

Musiche: Jerry Fielding

Scenografie: Ray Simm

Tratto dal romanzo “The Siege of Trencher's Farm” di Gordon Williams, “Straw Dogs” è la storia di David Summer, (Dustin Hoffman), giovane matematico che si trasferisce insieme alla bella moglie Amy,(Susan George), nel villaggio di Wakely in Cornovaglia, del quale lei è nativa, ignaro di andare incontro a terribili esperienze.

A dispetto del paesaggio gentile ed incantevole del piccolo villaggio, la gente che lo abita è sgarbata e chiusa nei confronti della coppia e dimostra grande ostilità nei confronti di David che è considerato un corpo estraneo, un “cittadino”, qualcosa di radicalmente diverso ma nei confronti del quale non si ha interesse ad indagare.

Fin dall’inizio sono tratteggiate scene dove i figuri che popolano il paese dimostrano di essere dei prevaricatori e grandi bevitori, ottusi e violenti. Il paese di Wakely si potrebbe forse paragonare ad una tribù, dove vige il diritto del più forte. Questa ipotesi viene suggerita, ad esempio, dall’uccisione del gatto della coppia, poi ritrovato appeso all’armadio: un segnale tanto chiaro quanto primitivo ed animalesco. L’equivalenza tra gli abitanti del paese e degli animali continua per tutto il film: gli abitanti sono gli avvoltoi che scrutano la bella Amy dalla cima dei tetti, sono i lupi che braccano Henry Niles(David Warner), sono soprattutto, sempre e comunque, un branco.

La Comunità si mostra lentamente, in un crescendo di provocazioni e violenza, per quello che è: un mostro, una grande massa con una sola mente, ottenebrata dai pregiudizi, che si articola nelle varie singolarità, come Charlie Venner,(Del Henney), o il grottesco cacciatore di ratti Chris Cawsey,(Jim Norton), ma senza perdere le sue caratteristiche, che conserva intatte in ogni paesano: l’intolleranza, l’alcolismo, la violenza.

David Summer è un uomo che ha scelto di non scegliere: ha scelto di nascondersi, di sfuggire ai disordini della grande città, alle manifestazioni contro la guerra. Non riesce ad imporsi sulla comunità, non riesce ad imporsi sulla moglie e si sente sempre a disagio. David cerca sempre di razionalizzare ogni circostanza, ma nel villaggio di Wakely la moneta della razionalità non ha corso.

Amy dal canto suo è bella, estroversa, bisognosa di attenzioni e molto immatura, come si evince dai continui dispetti che fa al marito, e le provocazioni agli operai che le costeranno caro. David le dirà “Sembri una ragazzina di 14 anni” e lei risponderà “Si infatti”.

Nel mondo chiuso e rurale della comunità, l’emancipazione di Amy pagherà con lo stupro: una scena terribile e che riesce ancora oggi a impressionare. Dallo stupro in poi, Amy continuerà a sovrapporre ciò che il suo sguardo incontra con delle immagini della sua terribile esperienza dalla quale è perseguitata.

La sovrapposizione però non riguarderà solo le immagini dello stupro. Col proseguire del film infatti anche i ruoli dei personaggi si sovrapporranno: la vittima diventerà giustiziere, l’assassino diventerà l’innocente, il mite diventerà un carnefice, in un’atmosfera sempre più violenta ed irrazionale. Il film presenta scene di altissima tensione, molto disturbanti, ed uscì lo stesso anno di “Arancia meccanica”, facendosi evidentemente interprete di una particolare sensibilità di quel periodo storico.

La tensione è presente in questo film a tutti i livelli: è psicologica e fisica, è violenza carnale, è omicidio. Un incubo di violenza che cresce diventando sempre più insensato e cupo, ma senza nessun risveglio.

La pellicola supera la prova del tempo: esiste un remake del 2011, assolutamente non all’altezza.

VOTO 7/10

Pier Lorenzo Pisano

Marco Fiorillo